En el marco de la Feria Internacional del Libro de Bogotá (FILBo), este jueves 1° de mayo a la 1:00 p. m. se lanzará oficialmente Cuando el Tirano Mandó, la nueva novela del médico y académico Manuel Camacho Montoya. La cita será en el Gran Salón B de Corferias, y promete ser uno de los momentos más vibrantes del evento, especialmente para los amantes de la historia y la literatura de época.
Camacho Montoya, médico egresado de la Universidad Javeriana, profesor universitario y miembro tanto de la Academia Nacional de Medicina como de la Academia de Historia de Cartagena, incursiona en la narrativa histórica con una obra ambiciosa y profundamente documentada. En ella se entrelazan los destinos individuales con los grandes procesos sociales y políticos que marcaron la Cartagena colonial, durante uno de los períodos más intensos de su historia.
La novela narra la vida de Tomás de Mendoza, un cristiano nuevo —término utilizado para referirse a los descendientes de judíos conversos en la península ibérica— que huye de la persecución de la Inquisición en Portugal y termina recalando en la ciudad de Cartagena de Indias. Allí, con el ingenio como única herramienta, se abre camino como falso médico y comerciante de esclavos, dos oficios que lo colocan en el centro de una sociedad jerarquizada, violenta y racializada.
Uno de los ejes emocionales de la historia es el amor apasionado entre Tomás y una joven mulata, hija de la casera que lo acoge en el barrio de Getsemaní. Esta relación, tan intensa como complicada, se convierte en el motor de muchas de las decisiones del protagonista y atraviesa momentos dramáticos que muestran las tensiones de una época marcada por el mestizaje, la desigualdad y las imposiciones religiosas.
Cuando el Tirano Mandó no es solo una novela de amor o una crónica de aventuras. Es, sobre todo, una recreación literaria de sesenta años fundamentales en la construcción de la Cartagena colonial. En sus páginas desfilan episodios clave como el saqueo del pirata Francis Drake, la edificación de las murallas que aún hoy rodean el centro histórico, la llegada de la Inquisición y el auge económico de la ciudad como puerto clave del imperio español. También se narran con fuerza acontecimientos menos representados en la literatura nacional, como la revolución liderada por Benkos Biohó o la presencia de judeoconversos que, como el protagonista, vivieron entre el exilio, el disimulo y la resistencia.
La novela destaca por rescatar temas históricos poco explorados en la narrativa colombiana, como el papel marginal de los judeos en la España imperial y sus colonias, y cómo esa condición marcó sus trayectorias personales y sociales. Figuras como Gonzalo Jiménez de Quesada o incluso Miguel de Cervantes son evocadas como ejemplos de esta compleja pertenencia identitaria.
Con una prosa ágil y descriptiva, Manuel Camacho Montoya logra transportar al lector a esa Cartagena en construcción, donde cada calle, iglesia y galeón cargado de mercancías y esclavos cuenta una historia. A través de su protagonista, el lector camina por los laberintos de la ciudad amurallada y se sumerge en una sociedad mestiza, contradictoria y fascinante que, siglos después, sigue dejando huellas en el alma del Caribe colombiano.
En definitiva, Cuando el Tirano Mandó es una obra que mezcla pasión, historia y crítica social en una narración cautivadora que invita a conocer y recorrer Cartagena con otros ojos: los de la memoria y la literatura.
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